Kanye West - Late Registration

ΕΙΣΑΓΩΓΗ

Περίεργο, ίσως, για έναν χρόνο που είναι αναμφισβήτητα η σημαντικότερη δημιουργική δύναμη του hip-hop σήμερα, που μπήκε πρόσφατα στον κατάλογο του περιοδικού Time με τους 100 πιο σημαντικούς ανθρώπους στον κόσμο, αλλά ο West παλεύει ακόμα για τη ζωή του και ρίχνεται αυτήν την περίοδο στην αμφίρροπη μάχη με τον πιο επικίνδυνο αντίπαλο: τον εαυτό του. "Είναι σκληρό όταν είναι οι άνθρωποι περιμένουν από σένα να ετοιμάσεις ένα album όχι μόνο καλό, αλλά εμπνευσμένο" λέει ο West. "Εννοώ ότι η μουσική μου δεν είναι μουσική, είναι ιατρική. Θέλω με τα τραγούδια μου να αγγίξω ανθρώπους, να τα δώσω αυτό που χρειάζονται. Κάθε φορά που βγάζω δίσκο, προσπαθώ να κάνω μια θεραπεία για τον καρκίνο, μουσικά. Κι αυτό με εξαντλεί!"

Το εκπληκτικό single "Diamonds From Sierra Leone" από το επερχόμενο album Late Registration που κυκλοφορεί μέσω της Roc-a- Fella στις 30 Αυγούστου, είναι μια απλή ένδειξη για το τι ακολουθεί και ο αντίπαλος του Kanye West πρέπει να ανησυχεί.

Ο ΔΙΣΚΟΣ

Το "Diamonds" υπογράφει ο ίδιος ο Kanye. Πάνω στην κλασσική μελωδία της Shirley Bassey "Diamonds are forever" που χρησιμοποιήθηκε σε soundtrack του 007, το ασυνήθιστο flow του Kanye πέφτει αιχμηρότερο από ποτέ, ρίχνοντας τους επικριτές του στον παιάνα. Με cinematic feeling, η πλούσια ενορχήστρωση (προϊόν της συνεργασίας του με τον παραγωγό Jon Brion) και το περίπλοκο θέμα που έχουν οι στίχοι του είναι μια απροσδόκητη πρώτη ματιά για το νέο project του West.

Οποιοσδήποτε είστε, οπουδήποτε κι αν ζούσατε το 2004 - εάν είχατε ένα ραδιόφωνο, μιας τηλεόραση, ενός υπολογιστή ή ενός CD player, αισθανθήκατε την παρουσία του Kanye West. Μετά την κυκλοφορία του πρώτου του δίσκου The College Dropout με πωλήσεις πάνω από 3.000.000 αντίτυπα, ο 28χρόνος rapper/παραγωγός/hip-hop icon απ' το Σικάγο ήταν στην κορυφή των charts και στην κορυφή του παιχνιδιού. Από το κόκκινο χαλί της 47ης τελετής απονομής Grammys - όπου επισκίασε όλους τους υποψηφίους με την ιστορική προσφορά δέκα υποψηφιοτήτων και την κατάκτηση των βραβείων στις κατηγορίες: Best Rap Album, Best Rap Song and Best R&B song - ως τα εκατομμύρια των CDs που πουλήθηκαν, ένα sold-out στάδιο με τον Usher και την πανταχού παρούσα παρουσία του σε MTV, BET, CNN, και τους ραδιοφωνικούς σταθμούς σε παγκόσμιο επίπεδο, ο West μεταλλάχθηκε από το να είναι ένας καλλιτέχνης που απλά βλέπεις σε έναν καλλιτέχνη που αλληλεπιδράς μαζί του.

Από τότε που αποφάσισε να βγει έξω από τον θάλαμο παραγωγής που γέννησε hits όπως Izzo (H.O.V.A.), Get By, Stand Up και You Don't Know My Name για hip-hop καλλιτέχνες όπως Jay-Z, Talib Kweli, Ludacris και Alicia Keys, και αποφάσισε να εστιάσει το ταλέντο του ως lyricist και MC, o West απέδειξε ότι είναι ένας απ' τους σημαντικότερους hip-hop καλλιτέχνες σήμερα.

Με τον νέο δίσκο του Late Registration, ο Dr. West πράγματι έφερε την γιατρειά. Για άλλη μια φορά έκανε το μοναδικό πράγμα που κάνει πάντα: με τιμιότητα, χιούμορ και την προσήλωσή του στο να συνεχίζει να αποδεικνύει το ταλέντο του στην παραγωγή. Συμπαρατάσσοντας τον συνθέτη και παραγωγό Jon Brion (Fiona Apple, Aimee Mann) για να δανείσει τα skills του στην παραγωγή του δίσκου, η νέα δουλειά του West είναι ένα μεγάλο album με κάθε σημασία της λέξης. Το trademark του στην παραγωγή που βασίζεται σε παράθεση samples, έχει επεκταθεί χρησιμοποιώντας live όργανα. Ο Kanye ήταν πάντα αυτός που θα προκαλέσει όχι μόνο τον εαυτό του, αλλά και το ακροατήριό του και τους άλλους καλλιτέχνες του χώρου, φέρνοντας νέες ιδέες και νέους τρόπους έκφρασης της χαράς και της λύπης στη ζωή. Το «Late Registration» πετυχαίνει ακριβώς αυτό καθώς οδεύει σε μονοπάτια γεμάτα ήχο και όραμα.

Με αρκετές συμμετοχές άλλων stars όπως Jay-Z, Jamie Foxx, Brandy, Paul Wall, Cam'ron, Adam Levine των Maroon 5 και τον από καιρό φίλο του και συνεργάτη John Legend - ο West έχει διευρύνει τον ορίζοντα της μουσικής του από το The College Dropout. Υπάρχουν νέες τάσεις αλλά είναι ακόμα 100% Kanye, ακόμα η φωνή που εξιστορεί τα βάθη και τα ύψη της καθημερινής ζωής μέσω έξυπνων στίχων και συναισθηματικά φορτισμένης μουσικής.

Ξεφεύγοντας από τα κλισέ, το Late Registration ασχολείται με μια ευρεία γκάμα θεμάτων από το προσωπικό στοιχείο μέχρι την πολιτική. Όλα τα υπόλοιπα είναι κάπου ανάμεσα στα δύο αυτά άκρα. Για παράδειγμα το "Crack Music", στο οποίο συναντάμε φευγαλέα τον the Game, μιλάει για τις επιπτώσεις των ναρκωτικών στη μαύρη κοινότητα και στο τέλος προσφέρει την λύση: "the music is medicine". Σε ένα παρόμοιο θέμα μέσα απ' το κομμάτι "Addiction", ο West αναρωτιέται γιατί «όλα όσα υποτίθεται ότι είναι κακά με κάνουν να νιώθω ωραία;». Στο "Bring Me Down" η Brandy δίνει την μελαγχολική της φωνή στους κυνισμούς του Kanye που ραπάρει «If you ever wanted to ever be anything, there'll always be somebody that'll shoot down any dream».

Την στιγμή που κομμάτια σαν κι αυτά δείχνουν την οργή του West, δεν μπορεί κανείς να τον κρίνει ως άτομο που βλέπει την αρνητική πλευρά των πραγμάτων. Απλώς προτιμά να εξερευνήσει το θέμα και να το μετατρέψει στη θετική του όψη. Αυτή η ενδοσκόπηση βρίσκει τον δρόμο της να εκφραστεί μέσα από κομμάτια σαν την συνεργασία με τον τραγουδιστή των Maroon 5, Adam Levine, στο κομμάτι "Heard 'Em Say" όπου οι δυο τους τονίζουν τη σημασία του να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου σε έναν κόσμο που κυριαρχεί το ψέμα.

Ο Kanye δεν είναι καλλιτέχνης που περιορίζει τον εαυτό του. Έτσι, αφήνει το χιούμορ του να λάμψει σε κομμάτια όπως το "Drive Slow" featuring Paul Wall και το "Gold Digger" featuring Jamie Foxx, μια προειδοποιητική ιστορία για εκείνους που συγχέουν την αγάπη με την αγάπη του πορτοφολιού.

TEΛΙΚΑ

Σε όλη τη διάρκεια του «Late Registration» το βάθος της μουσικότητας είναι αυτό που εντυπωσιάζει περισσότερο. Σκοτεινή και μυστηριώδης σε μερικά σημεία, uplifting κάπου αλλού (όπως τα κομμάτια "Touch The Sky" και "Celebration"), τα album δείχνει πως ο Kanye είναι τρελά ερωτευμένος με το hip-hop και παλεύει, όπως ένας εραστής που η αγάπη του τον αγνοεί, να ωθήσει τα όρια της για να δει μέχρι που φτάνουν. Πράγματι, αυτό είναι πολύ δύσκολο. Φαίνεται όμως ότι ο Kanye West είναι περισσότερο από έτοιμος για να τα καταφέρει.

TRACKLIST & COVER