Jay-Z & Kanye West - Watch the Throne
Πέρσι το Νοέμβρη μια βδομάδα μετά την κυκλοφορία του τελευταίου του solo δίσκου, My Beautiful Dark Twisted Fantasy, ο Kanye West ανακοινώνει ότι ετοιμάζει νέο δίσκο σε συνεργασία με τον Jay-Z. Μέσα στους 2 πρώτους μήνες μετά από αυτή την ανακοίνωση, διαρρέουν και τα 2 πρώτα ομμάτια που τελικά μπήκαν στον δίσκο, That’s My Bitch και HAM. Ανάμικτα τα συναισθήματα κυρίως λόγω του HAM μιας και η παραγωγή του ξίνισε σε πολλούς. Αργότερα θα ακολουθήσει πλήρης άπνοια όσον αφορά τις διαρροές και τις περεταίρω πληροφορίες για την κυκλοφορία του δίσκου μέχρι και τις αρχές του καλοκαιριού όπου βγαίνουν στην επιφάνεια διάφορες tracklists.
Όλα αυτά μέχρι να ανακοινωθεί η επίσημη tracklist και να διαρρεύσει ένα νέο κομμάτι (Otis) με φωνητικά (εκτός των δύο ηρώων μας) δανεισμένα από τον Otis Redding! Με την παραγωγή βασισμένη επίσης πάνω στο κομμάτι του Redding (από όπου προέρχονται και τα φωνητικά του) οι Hova & Yeezy αναλώθηκαν σε στίχους περί ακριβών ρολογιών, διαμαντιών, τις Mercedes τους και σαμπάνιες. Αναβολές δεν θυμάμαι πόσες και αν πήρε η ημερομηνία κυκλοφορίας . Θυμάμαι ότι είχαν πει για 8 Αυγούστου και τελικά σήμερα 8 Αυγούστου δόθηκε στην κυκλοφορία ο δίσκος. Σε κάθε άλλη περίπτωση, θα τον είχαμε ακούσει μια βδομάδα τουλάχιστον πριν την ημερομηνία κυκλοφορίας του αλλά οι manager και λοιποί illuminati που περιτριγυρίζονται οι Jay-Z & Kanye West, φρόντισαν να μην διαρρεύσει ο δίσκος πριν κυκλοφορήσει σε φυσική μορφή. Οπότε σήμερα το πρωί πάτησα εκείνο το play σε ένα από τα πιο πολύ-αναμενόμενα album της χρονιάς.
Μετά την πρώτη ακρόαση και χωρίς δεύτερη σκέψη το ξαναέβαλα από την αρχή για να δω αν ακούω καλά… Ο δίσκος κινείται σε πάρα πολύ καλό επίπεδο τόσο παραγωγικά, όπου αν εξαιρέσω την παραγωγή του RZA στο New Day που δεν την περίμενα τόσο καλή είναι η αλήθεια, δεν περίμενα κάτι άλλο διαφορετικό αλλά τόσο και λυρικά όπου οι θεματολογίες δεν παρέμειναν στις σαμπάνιες και τα ακριβά ρολόγια των Otis, Νo Church In The Wild κ.α. αλλά άγγιξαν και οικογενειακά θέματα όπως στο New Day ή το Made In America. Ακόμα περισσότερο στο Murder In Excellence οι δύο MCs ανταλλάζουν κουπλέ μιλώντας για δολοφονίες και για άδικους θανάτους. Μεγάλη εντύπωση μου έκανε η παρουσία του Kanye West σαν MC. Θα περίμενε κανείς ότι θα έμενε στην σκιά του Jay-Z μέσα σε ένα ολόκληρο δίσκο κάτι που όμως δεν έγινε. Yeezy stepped his writing game up εκτός και αν έβαλε την πένα του ο κύριος Carter λίγο παραπάνω από όσο χρειάστηκε για τα δικά του κουπλέ. Τέλος οι συμμετοχές των Frank Ocean, Beyonce αλλά και τα φωνητικά των Otis Redding και Curtis Mayfield καταφέρνουν να δώσουν το απαραίτητο r&b/soul στίγμα που έλειπε από τον δίσκο.
Κάνοντας όμως και τον δικηγόρο του διαβόλου, αρνητικό του δίσκου παρατηρώ πολλά ξαναχρησιμοποιημένα samples όπως το Apache των Incredible Bongo Band, το Feeling Good της Nina Simone ή ακόμα και το Different Strokes του Syl Johnson που μόλις πριν μερικούς μήνες το ακούσαμε στον δίσκο του Ghostface Killah. Τελικά η αναμονή για το συγκεκριμένο project άξιζε και με το παραπάνω! Ένας από τους καλύτερους φετινούς hip hop δίσκους κυκλοφορεί. Go get that