Αφιέρωμα: Jay-Z
| Αφιερωμα: Jay-Z |
- 1995-2000
Η ιστορία μας ξεκινάει γύρω στο 1995 όταν ένας 25χρονος νεαρός ονόματι Shawn Carter ξεπεταγόταν από τη γειτονιά του, στα Marcy Projects του Brooklyn. Ο συγκεκριμένος νεαρός μαζεύοντας εργαζόμενος (νόμιμα και μη) χρήματα μέχρι τα 25 του και με την αμέριστη συμπαράσταση της μητέρας του θα καταφέρει να ιδρύσει μαζί με δυο φίλους (Kareem Burke, Damon Dash) μια μικρή δισκογραφική εταιρεία την, γνωστή σε όλους πλέον, Roc-A-Fella Records.
Μέσω της δικής του λοιπόν εταιρείας τον επόμενο χρόνο θα κυκλοφορήσει το πολυπλατινένιο debut album του Reasonable Doubt το οποίο και γίνεται κλασσικό. Από το album ξεχωρίζουν οι τα κομμάτια Brooklyn’s Finest με τον Notorious B.I.G (ένα κομμάτι-επίθεση προς τον τότε ηγέτη της hip hop σκηνής Tupac Shakur και εξύμνησης του Βiggie και του εαυτού του), Can’t knock the hustle με την Mary J. Blige, Dead Presidents II, D’ Evils (δια χειρός DJ Premier) και Can I Live. Είναι η εποχή που ξεκινάει και η κόντρα του Jay-Z με τον Nas, ο οποίος έχει κυκλοφορήσει ήδη δυο album αλλά έχει πέσει σε λήθη προσπαθώντας να βρει τον παλιό καλό-εποχών Illmatic-εαυτό του. Μέσα στον επόμενο χρόνο τα δυο κορυφαία τότε ονόματα του χώρου, ο Tupac Shakur και ο Notorious B.I.G. δολοφονούνται και οι Fugees γνωρίζουν στιγμές δόξας με το album “The Score”.Τον Νοέμβριο του 1997 και μετά το θάνατο του Biggie ο Jay-Z κυκλοφορεί τον δεύτερο προσωπικό του δίσκο In My Lifetime, Vol.1 εγκαινιάζοντας μια άτυπη τριλογία συνεχόμενων δίσκων (3 Volumes). Ο δίσκος διαχέεται από τις αναμνήσεις του εκλιπόντα μέντορα του Jay-Z και, αν και πολύ αξιόλογος δεν θα φτάσει στο ποιοτικό επίπεδο του ντεμπούτο του. Στον δίσκο αυτό ξεκινά και μια μακροχρόνια σχέση συνεργασίας με τον Puff Daddy (μετέπειτα P.Diddy) που συμμετέχει εμπρός και πίσω από την κονσόλα στο εξαιρετικό Ι know what girls like στο οποίο συμμετέχει και η Lil’Kim. Τα διαμάντια του δίσκου αυτού είναι τα The City Is Mine με τους Blackstreet
στα φωνητικά, Streets is Watching, Rap Game/Crack Game και You must love me. Μετά τον δίσκο αυτό η Roc-A-Fella εισχωρεί στην θρυλική Def Jam εταιρεία στην οποία ανήκει μέχρι και σήμερα.Τον επόμενο χρόνο κυκλοφορεί το album Hard Knock Life, Vol.2 το πρώτο υπό την αιγίδα της Def Jam. Ο δίσκος θα τύχει εξαιρετικής αποδοχής από κριτικούς και ακροατές περιέχοντας πολλές συμμετοχές και παραγωγές για όλα τα γούστα (Timbaland, Jermaine Dupri, Premier, Swizz Beats κ.α.).Αν και κομμάτια σαν τα Nigga What, Nigga Who ft.Big Jaz, Can I get A.. ft.Amil, Ja Rule, Money Cash Hoes ft.DMX γίνονται επιτυχίες και club anthems το highlight του δίσκου είναι αν μη τι άλλο το ghetto anthem Hard Knock Life με τον Jay να θυμάται τις σκληρές μέρες στους δρόμους και το cast του musical “Annie” να κλέβει την παράσταση στο ρεφρέν.
Το τέλος της δισκογραφικής τριλογίας θα έρθει ένα χρόνο αργότερα με το Vol.3...Life and Times of S.Carter έναν δίσκο που παρά τις πολλές και glamour συμμετοχές (Mariah Carey, Juvenil, Twista, Missy Elliott κ.α.) πάντα ακουγόταν στα αυτιά μου λες και ήταν φτιαγμένος για τους δρόμους. Ο δίσκος χαρακτηρίζεται από τα κομμάτια Things that you do ft.Mariah Carey, Snoopy Track ft.Juvenil, Big Pimping ft.UGK, Anything με αποκορύφωμα το κομμάτι Dope Man. Στο κομμάτι, στο οποίο συμμετέχει η Serena Altschul, εξιστορείται η υπόθεση της δίκης του Jay εν έτι 1999 για ξυλοδαρμό και κατοχή ναρκωτικών έξω από club της Νέας Υόρκης στην οποία ο Jay μένει ελεύθερος με εγγύηση και τρίχρονη αστυνομική επιτήρηση. Η χρονιά όμως κλείνει επιτυχημένα για τον ίδιο αφού ιδρύει την , εξαιρετικά αποδοτική μελλοντικά, εταιρεία ρούχων Roc-A-Wear και την Roc-A-Fella να διαθέτει πλέον αρκετά ταλέντα στο δυναμικό της: Memphis Bleek (προστατευόμενος του Jay από το ξεκίνημα), Amil, Beanie Sigel, DJ Clue και ο παραγωγός Just Blaze.
Το Millenium θα φέρει για τον Jigga την ίσως πιο χαλαρή χρονιά του. Η κυκλοφορία ενός album στο οποίο φαινόταν πιο πολύ σαν guest MC παρά σαν δικό του LP θα βοηθήσει προς αυτή την κατεύθυνση. Παρ’ όλα αυτά από το The Dynasty: Roc La Familia θα ξεπεταχτούν ο Beanie Sigel και οι κορυφαίοι σήμερα παραγωγοί Neptunes (Pharell Williams, Chad Hugo). Στο δίσκο ξεχωρίζουν σαν τη μύγα μες στο γάλα τα I just wanna love U σε παραγωγή Neptunes, Get your mind right mami, Stick 2 the script και το uptempo Parking Lot Pimpin’. Παράλληλα η κόντρα με τον Nas συνεχίζεται μέσα από υπονοούμενα και συνεντεύξεις με τον δεύτερο όμως να αδυνατεί να κυκλοφορήσει κάτι αντάξιο του δισκογραφικού του ξεκινήματος.