Dilated Peoples

Η δημιουργία

Όλα ξεκινάνε όταν ο γεννημένος στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια Michael Perretta, κατά κόσμον Evidence μετακομίζει στην Βενετία του Λος Άντζελες μετά από διαζύγιο των γονιών του. Εκεί έρχεται σε πρώτη επαφή με το skateboard αλλά και με το graffiti. Υιοθετώντας το tag “VANE” καταφέρνει να γίνει ιδιαίτερα γνωστός στην Βενετιά. Τον μικρό τότε Evidence ελκύει ακόμα και το break dance με αποτέλεσμα να χορεύει μόνος στην αυλή του σπιτιού του. Το οποίο σπίτι του βρισκόταν δίπλα (!!!) στο σπίτι του πρώτου παραγωγού των Dilated Peoples Quincy Jones του Τρίτου (QDIII) και γιο του γνωστού beatmaker Quincy Jones. Λίγο καιρό μετά μετά την γνωριμία του με τον QDIII ο Ev έρχεται σε επαφή με τον Rakaa. Οι solo τότε mcs Evidence & Rakaa ενώνουν τις δυνάμεις τους το 1992 ενώ ο DJ Babu εισέρχεται στο group 6 (!!!) χρόνια αργότερα. Το ντουέτο κυκλοφορεί κάποια singles σε παραγωγή του Quincy Delight Jones III (QDIII) χωρίς φυσικά να κάνουν αισθητή την παρουσία τους στον χώρο. Για πολύ καιρό η ομάδα από το Los Angeles κυκλοφορεί ανεξάρτητο υλικό στους underground κύκλους του μουσικού είδους. Χαρακτηριστικότερη όλων η κυκλοφορία του πρώτου τους ανεπίσημου δίσκου με τίτλο «Imagery, Battle Hymns & Political Poetry» το 1995. Επισήμως, το συγκρότημα εμφανίζεται είτε σε διάφορα compilation albums είτε με την μορφή του featuring σε διάφορα albums.

Ενδεικτικά:
(1997) Στη συλλογή Bomb Worldwide με το κομμάτι "Ruggedness".
(1999) Στο album των Lootpack, Soundpieces: Da Antidote! στο κομμάτι"Long Awaited".
(1999) Στο album των Swollen Members, Balance και στο τραγούδι “Front street”.
(1999) Στη συλλογή Soundbombing 2 με το τραγούδι "Soundbombing".

Η λίστα συνεχίζεται για πολύ ακόμα κι αν κάποιος ενδιαφέρεται ας κάνει κλικ εδώ: http://www.discogs.com/artist/Dilated+Peoples

DJ Babu

Νικητής πολλαπλών ITF (International Turntablists Federation) αλλά και ενός DMC το 1997 ο DJ Babu ξεκινάει την καριέρα του φτιάχνοντας διάφορα mixtapes ενώ γίνεται γνωστός στο ευρύ κοινό με την είσοδο του στους Beat Junkies το 1994. Δύο χρόνια αργότερα υπογράφει στην Stones Throw Records από την οποία και κυκλοφορεί 3 solo δίσκους με τον πρώτο (Super Duck Breaks (1996)) πριν εισέλθει στους Dilated Peoples. Από το 2000 εως και το 2003 ο Chris Oroc (πραγματικό όνομα) κυκλοφορεί ούτε λίγο ούτε πολύ 4 δίσκους που φέρουν την υπογραφή του (Super Duper Duck Breaks, Super Duper Duck Breaks: The Complete Saga, Duck Season Vol. 1 & 2). Δεδομένη θεωρείται η συμμετοχή του και στα 3 albums των Beat Junkies. Έχει καθιερωθεί στις συνειδήσεις των περισσοτέρων όχι ως beatmaker αλλά ως DJ. Γεγονός το οποίο του έχει δώσει και το προσωνύμιο The Turnablist με το οποίο και κυκλοφόρησε το πρώτο του προσωπικό δίσκο με τίτλο Super Duck Breaks. Από το 1998 κι έπειτα αποτελεί επίσημο μέλος των Dilated Peoples.

Capitol Records

Η παρέα από την πλουσιότερη πολιτεία των ΗΠΑ μπαίνει για πρώτη φορά στο studio το 1997 για να ηχογραφήσει τα singles Global Dynamics & Third Degree με την εγγύηση της ABB Records. Tα τραγούδια γίνονται ανάρπαστα και την ίδια χρονιά η Capitol Records ενσωματώνει το group στο ρόστερ της μέλη του οποίου είναι μέχρι και σήμερα. Ο δρόμος για την κορυφή είχε ανοίξει.

Παρά το γεγονός ότι το συγκρότημα σχηματίζεται το 1992 η μπάντα απ’ την πόλη των Αγγέλων κυκλοφορεί το πρώτο του Long Play 8 (!!!) χρόνια αργότερα (23 Μαΐου 2000) με τίτλοThe Platform. Το συγκρότημα με την γνωστή (σημερινή) του πλέον σύνθεση υπογράφει στην Capitol Records και το debut album είναι πια γεγονός. Οι συμμετοχές; Πολλές. B Real, J-Ro, E-Swift (του χρεώνεται επίσης η παραγωγή του “Right on”), Aceyalone, Everlast, Tash και φυσικά οι « πιστοί συνοδοιπόροι» στο μουσικό ταξίδι των Dilated μέχρι και σήμερα Planet Asia, Defari & Phil Da Agony. Οι παραγωγοί; Ο ένας πιο αξιόπιστος από τον άλλο. Εκτός από τους Dilated Peoples αυτούς καθαυτούς τα beats του Platform υπογράφουν επίσης οι Alchemist, T-Ray, E-Swift, Joey Chavez & Kut Masta Kurt. O B Real και η συμμετοχή του στο No Retreat ανοίγουν τον δρόμο του συγκροτήματος προς το κοινό που μέχρι τότε δεν γνώριζε το συγκρότημα τόσο καλά λόγω της πολυετής απουσίας του από τα δισκογραφικά δρώμενα. Λέγεται ότι ο δίσκος αυτός σηματοδοτεί μια νέα εποχή μακριά από το συνηθισμένο gangsta vibe, που μέχρι πρότινος κυριαρχούσε στη θεματολογία των περισσοτέρων συγκροτημάτων της Καλιφόρνια και στρέφεται προς λιγότερο προσβλητικά και βίαια θέματα. Το album μπαίνει γρήγορα γρήγορα στο Billboard 200 και συγκεκριμένα στην 74η θέση ενώ στο Top R&B/Hip Hop Albums κατακτάει την 30η θέση. Στο ίδιο ύφος κινείται και η επιτυχία των singles Νo Retreat και Platform τα οποία καταλαμβάνουν την 42η και 22η θέση αντίστοιχα στην λίστα των Hot Rap Singles.

Ένα από τα πιο δύσκολα διλήμματα κάθε fan των Dilated Peoples είναι να διαλέξει μεταξύ του Platform και του Expansion Team. Ο λόγος για τον δεύτερο δίσκο του συγκροτήματος ο οποίος κυκλοφόρησε ένα χρόνο αργότερα. Η συνταγή η ίδια. Οι συμμετοχές σε beats & vocals πολλές. Dilated Peoples φυσικά, Alchemist, Premier, Da Beatminerz, Juju, ?uestlove πίσω από την κονσόλα και Guru, Cokni O'Dire, Harry Allen, Beat Junkies, Black Thought, J-Ro, E-Swift, Tash, Phil Da Agony, Defari πίσω από τα μικρόφωνα συνθέτουν για δεύτερη φορά ένα αποτέλεσμα άξιο συγχαρητηρίων και προσοχής. Πιο ώριμα beats, στίχοι εξίσου συνειδητοποιημένοι, raps που δεν αξιοπρεπέστατα καθιστούν το Expansion Team ως ένα από τα πιο αξιόλογα albums που έχουν βγει ποτέ από το millennium κι έπειτα. Σήμα κατατεθέν του δίσκου σαφώς και είναι το Worst comes to worst σε παραγωγή Alchemist με το χαρακτηριστικό sample από το I forgot to be your lover του William Bell, κομμάτι το οποίο εμπιστεύτηκαν και οι Killah Priest και Chino XL για λογαριασμό τους. Το συγκρότημα πλέον έχει γίνει ευρέως γνωστό πράγμα που του επιτρέπει να ανεβεί ακόμα περισσότερο σε σχέση με το Platform στις λίστες των charts. Το Billboard τοποθετεί το album στην 36η θέση του top 200 ενώ στην λίστα με των Top R&B/Hip Hop Albums έρχεται 8ο. Επίσης επιτυχία.

Τρία χρόνια αργότερα οι Dilated Peoples θα κυκλοφορήσουν το τρίτο studio album τους το οποίο έμελε να σηματοδοτήσει μια νέα εποχή για την μουσική φιλοσοφία του συγκροτήματος αλλά και για τον τρόπο που αυτή θα αντιμετωπιστεί από το κοινό που μέχρι πριν έπινε νερό στο όνομα του group.

Οι πιο ενθουσιασμένοι και πιο hardcore ακροατές το είπαν «εμπορευματοποίηση». Οι λογικότεροι και πιο συγκρατημένοι το είπαν «πειραματισμό και εξέλιξη». Κάποιοι άλλοι πάλι το θεώρησαν ως μια άτυχη στιγμή που όπως θα δούμε και στην πορεία αυτή η «ατυχία» διατηρείται ως και σήμερα. Στις 6 Απριλίου ένα σύνολο παραγωγών (beats) από τους The Alchemist, Rob "Reef" Teflow, Nucleus, Dilated Peoples, Joey Chavez και Kanye West «ντυμένα» από τις φωνές των Evidece & Rakaa, Devin the Dude, J-Rocc, Defari, Phil Da Agony, Planet Asia και Kanye West βαφτίζονται «Neighborhood Watch» αποτελώντας το τρίτο επίσημο ηχογράφημα της μπάντας.

Προς έκπληξη -σίγουρα- των φανατικότερων οπαδών του σχήματος αλλά και τον λιγότερο ενδιαφερομένων μουσικά τουλάχιστον ο δίσκος δεν έχει καμιά σχέση με ότι είχε προηγηθεί. Φυσικά το γούστο είναι ένας παράγοντας που δεν αφήνει κανένα να πει τι είναι καλό και τι όχι οπότε όλα είναι ρευστά σχετικά με το πόσο καλό είναι το album ή όχι. Γεγονός όμως είναι ότι οι κριτικές που απέσπασε από τον κόσμο του είναι σίγουρα ισχυρότερος μοχλός πίεσης από τα αστεράκια που απλόχερα του χάριζαν τα σχετικά reviews. Από την ημέρα εκείνη και μέχρι σήμερα τουλάχιστον τίποτα δε θυμίζει τους Dilated που η hiphop κοινότητα θέλει να θυμάται. Η διαφορά γίνεται αισθητή και στις πωλήσεις του δίσκου αφού το Billboard 200 βρίσκει το Neighborhood Watch στην 50η θέση (Το Expansion Team έφτασε στην 36η). Ανάλογη αντιμετώπιση θα έχει και από την λίστα των Top R&B/Hip Hop Albums αφού θα βρεθεί 16 θέσεις χαμηλότερα από την τελευταία φορά που βρέθηκε σε αυτήν.

Και πάνω που είχαν καταφέρει να κάνουν το κοινό να τους ξεχάσει, οι Dilated Peoples αποφάσισαν να πείσουν τον hiphop κόσμο ότι ένας κακός δίσκος δεν είναι τίποτα παραπάνω παρά ένας κακός δίσκος. Δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία του Neighborhood Watch δίνουν σάρκα και οστά στην απόφαση τους αυτή μέσω του τέταρτου album τους με τίτλο 20/20. Όσοι περίμεναν κάτι από τον παλιό καλό καιρό των Dilated Peoples (ξανά)απογοητεύονται αφού η συνταγή παραμένει η ίδια. Τα fat beats μας τέλειωσαν. Παρόλα αυτά δεν ήταν και λίγοι αυτοί που όντας συμβιβασμένοι με την μουσική συνέχεια του συγκροτήματος στηρίξανε τον δίσκο. Δημιουργοί του, οι συνήθεις ύποπτοι Dilated Peoples, Alchemist, Joey Chavez και οι νέοι (σε συνεργασία με το group) Porse (Firepower -The Tables Have to Turn-) και (Olde English, Another Sound Mission) Bravo στην σύνθεση ενώ παρέα στo studio booth κάνουν οι Dr. Greenthumb (Green Trees), Alchemist (Back Again), Defari (Olde English), Talib Kweli (Kindness for Weakness), Krondon (Rapid Transit) και ο reggae / dancehall ερμηνευτής Capleton με την συμμετοχή του στο Firepower -The Tables Have to Turn-. Με σημαία το Back Again ο δίσκος σαφώς και υπερέχει πωλήσεων, κριτικών και ανταπόκρισης από τον κόσμο του Neighborhood watch χωρίς όμως να κάνει την υπέρβαση (Aς όψεται το αλεξίσφαιρο γιλέκο που φορούσε ο Rakaa στο video clip του Back Again). Η κατηφόρα συνεχίστηκε και σε αυτό το album με το Billboard να κατατάσσει το 20/20 97ο και το Top R&B/Hip Hop Album List 35ο αντίστοιχα.

Aν προσέξει κανείς τα credits και των τεσσάρων δίσκων είναι εύκολο να διαπιστώσει ότι σε κάθε δίσκο οι παραγωγοί είναι λιγότεροι από τον προηγούμενο. Καλό ή κακό αυτό έχει κάνει τον Evidence εκτός από ακρογωνιαίο λίθο του group γενικότερα και σημαντικό στέλεχος αυτού όσον αφορά την μουσική επένδυση κάθε νέου project.

Παράλληλη Καριέρα / Δισκογραφία

Dilated Peoples

DJ Babu

Evidence

Σαφώς και δεν έχει το παρελθόν του Babu όσον αφορά τις παράλληλες δισκογραφικές κινήσεις του. Αντ’αυτού έχει έναν πολύ ώριμο και φρέσκο μάλιστα solo δίσκο.

Έχει αναλάβει την παραγωγή σε δίσκους όπως το Medicine του Planet Asia (εξ ολοκλήρου μάλιστα), σημαντικό μέρος του Odds & Events του Defari, (7 τραγούδια) αλλά και του Street Music (6 τραγούδια), μεγάλο μέρος των παραγωγών των Dilated Peoples. Αναλυτικότερες πληροφορίες για το που έχει βάλει το χεράκι του ο κύριος Michael Perretta μπορείτε να βρείτε εδώ: http://hiphop.discogs.com/artist/Evidence+(2)

Rakaa Iriscience

Όπως προαναφέρθηκε και άνωθεν, αποτελεί το μισό των Expansion Team Sound System. Προσωπικές κυκλοφορίες εκτός από κάποια 12’’ (The Unbound Project, Vol. 1 [2000], Pay Attention [2001], Ends To Means / Do For Self [2003]) δεν υπάρχουν προς το παρόν. Η μοναδική παραγωγή που χρεώνεται ολόκληρη σε αυτόν είναι αυτή του Βig Business από τον δίσκο Neighborhood Watch. Γενικότερα η παρουσία του σε άλλα projects είναι απειροελάχιστη συγκριτικά με τους Babu & Evidence.

Σχετικά συγκροτήματα

Οι Dilated Peoples είναι ίσως από τα λίγα σχήματα που δεν ενεπλάκησαν σε κόντρες με άλλους εκπροσώπους του χώρου. Ή τουλάχιστον όχι σε ανησυχητικό βαθμό. Αυτό βοήθησε στο να διατηρήσουν πολύ καλές σχέσεις με άλλους καλλιτέχνες πολλοί από τους οποίους ιδιαίτερα αξιόλογοι όπως οι Gangstarr, Tha Alkaholiks, Talib Kweli, Phil Da Agony, Mobb Deep, Defari, Planet Asia, The Roots, Joey Chavez, The Alchemist.

Αυτή την περίοδο ετοιμάζεται και το DVD των Dilated Peoples με υλικό από συναυλίες του συγκροτήματος το οποίο και αναμένεται να κυκλοφορήσει πριν το καλοκαίρι του 2007.

Τέλος, αξίζει να γνωρίζει κανείς ότι το nickname Evidence υιοθετήθηκε με αφορμή την Βενετία στην οποία και ανδρώθηκε μουσικά (Venice - Evidence) ενώ Weatherman τον βάφτισε ένας φαν του στην αρχή της καριέρας των Dilated Peoples.