Guru R.I.P.

ο Αμερικάνος rapper Guru ήταν το ήμισυ του ντουέτου της hip hop Gang Starr, που εμφανίστηκε πριν από 20 χρόνια με τα album "No More Mr Nice Guy" και "Step in the Arena". Το ντουέτο ήταν κάτι που τώρα θεωρείται η "χρυσή εποχή" της hip hop και καινοτόμησε συνδέοντας την rap και jazz με το κομμάτι Jazz Thing, που εμφανίστηκε στην ταινία "Mo' Better Blues "του Spike Lee το 1990.

Ο Guru ανέπτυξε την jazz-rap με μια σειρά τολμηρών και περιπετειωδών δίσκων με την ονομασία Jazzmatazz, όπου υπήρχαν συνεργασίες με πολλούς διαφορετικούς καλλιτέχνες όπως οι Branford Marsalis, Jamiroquai, Erykah Badu and Herbie Hancock.

Γεννημένος κατά κόσμον Keith Elam στην περιοχή Roxbury της Βοστόνης το 1966, με ισλαμικές αρχές,ήταν μέλος ενός crew καλλιτεχνών graffiti. Οι Gang Starr μόλις γεννιούνται κάπου το 1986. Αρχικά ήταν γνωστός ως Keithy E. The Guru-το τελευταίο όνομα ήταν τα ακρώνυμα των λέξεων Gifted Unlimited Rhymes Universal και περιελάμβανε την ψευδαίσθηση της διδασκαλίας των Εθνών των Θεών και της Γης,μιας ριζοσπαστικής Ισλαμικά συνδεόμενης ομάδας που υποστηρίζει ότι ο πρώτος μαύρος άντρας ήταν ο Θεός.

Παρόλο που ηχογράφησαν πολλά 12ιντσα singles, το group δεν είχε λαϊκή απήχηση και διαλύθηκε το 1989. Ο Guru ήταν ο μόνος που ενδιαφέρθηκε να συνεχίσει το group και μετά την μετακόμιση του στην Νέα Υόρκη, στρατολόγησε τον Τεξανό DJ Premier για να επανεμφανιστεί ως Gangstarr.

Το πρώτο τους single Words I Manifest και το ντεμπούτο album τους No More Mr Nice Guy από την Wild Pitch εμφανίστηκε το 1989 και παρ' όλο που οι στίχοι δεν ήταν και πολύ πολιτικοί είχαν αμέσως αντίκτυπο στην underground σκηνή της hip hop με κομμάτια όπως Jazz Thing, που αμέσως τους ξεχώρισε μουσικά από τo mainstream rap. Το επακολουθούμενο Step in the Arena (1991) αυτή την φορά από την Chrysalis, εκτόξευσε την φήμη του ντουέτου, και ακολούθησαν 4 ακόμη album (από τέσσερα διαφορετικά labels και πάλι): Daily Operation (1992), Hard to Earn (1994), Moment of Truth (1998), το οποίο σημείωσε τις περισσότερες πωλήσεις, και το The Ownerz (2003 Virgin).

Μια διαμάχη με τον DJ Premier, ανάγκασε τον Guru να ανακοινώσει το 2005 ότι το group δεν υφίσταται πια. Όταν έγινε εμφανές ότι πέθαινε από καρκίνο, απαίτησε από τους δικηγόρους του να βεβαιωθούν ότι ο DJ Premier δεν θα είχε καμιά ανάμιξη σε φόρους τιμής προς αυτόν ως επικήδειο.

Ξεκίνησε τη solo καριέρα του το 1993 με το album Jazzmatazz, Volume 1, μια τολμηρή κίνηση που είχε συνεργασίες Donald Byrd, N'Dea Davenport και Roy Ayers καθώς η κυκλοφορία αυτή έδενε αμιγώς jazz/soul καλλιτέχνες με την rap μουσική. Το επόμενο Jazzmatazz, Vol. 2: The New Reality με την συμμετοχή των Ramsey Lewis, Branford Marsalis, Chaka Khan και Jamiroquai, σε αυτόν το δίσκο επέλεξε ονόματα τόσο της jazz αλλά και της soul/funk/disco,με την ίδια τεράστια απήχηση. Ενώ στο Jazzmatazz Volume 3: Streetsoul (2000) συνεργάστηκε με τους R&B καλλιτέχνες Erykah Badu, Angie Stone and Macy Gray στα φωνητικά. Η 4η κυκλοφορία της σειράς The Hip-Hop Jazz Messenger: Back To The Future (2007), με τις συμμετοχές των Damien Marley και David Sanborn, μεταξύ άλλων.

Ο Guru εβγαλε και άλλα 2 solo album εκτός της σειράς Jazzmatazz, Version 7.0: The Street Scriptures, που εμφανίστηκε το 2005, και Guru 8.0: Lost and Found (2009). Άξιο αναφοράς είναι ότι τόσο από το πέρασμα του στην jazz και το πάντρεμα με την ραπ, άλλο τόσο έβαλε την δική του πινελιά και βοήθησε νέους rappers να ξεκινήσουν και αυτοί την καριέρα τους, όπως το Ill Street Records ένα collabo δισκάκι με πλήθος καλλιτεχνών που έμελλε να γίνουν κλασσικοί αντιπρόσωποι της ραπ μουσικής όπως Baldhead Slick, Bahamadia, MOP, Big Shug, Baybe, Jeru The Damaja, True Master, Operation Ratification, Fabbiden, Stikken Moov, Group Home.

Μετά από την κυκλοφορία του τελευταίου του album, διαγνώστηκε ότι πάσχει από καρκίνο τελικού σταδίου. Το Μάρτιο του 2010, υπέστη καρδιακή προσβολή και έπεσε σε κώμα. Ο Guru γεννήθηκε στις 17 Ιουλίου του 1966. Απεβίωσε στις 19 Απριλίου 2010, από σχετικά με τον καρκίνο αίτια σε ηλικία 43 ετών

R.I.P. Guru

Αναμνηστική φωτογραφία από το live του Guru στην Αθήνα (An Club, 20 Nοεμβρίου 2004), καλεσμένος της State of Da Boom και της 33 1/3